Cientistas talentosos, cujos nomes estão inscritos em letras douradas na história mundial, alcançaram grandes conquistas. Com a ajuda das primeiras vacinas, testadas primeiro em si mesmos, conseguiram deter a epidemia de peste, cólera, febre tifóide, poliomielite e outras doenças terríveis.
O que vamos falar sobre:
Louis Pasteur e Emmerich Ullmann
vacina anti-rábica
O famoso químico e microbiologista francês Louis Pasteur foi chamado de bom pastor e benfeitor por sua enorme contribuição científica para a salvação da humanidade. Abriu o primeiro laboratório bacteriológico do mundo, onde desenvolveu diversos tipos de vacinas que permitiram derrotar doenças antes incuráveis.
Luís Pasteur
Foto: Bettmann/Getty Images
Louis Pasteur ajudou a resolver o problema da raiva, quando centenas de pessoas morreram em Paris e arredores devido a mordidas de cães vadios doentes. Em 1885, um químico conseguiu criar uma vacina a partir de cérebros secos de coelhos infectados. Mas durante muito tempo ele não se atreveu a testar a vacina em um corpo humano vivo.
Vale destacar aqui a façanha do humilde médico Emmerich Ullmann. Ele, arriscando a saúde e a própria vida, pediu a Pasteur que lhe aplicasse uma injeção. A experiência foi bem sucedida e levou à vacinação universal contra a raiva.
Esta experiência bem-sucedida causou uma agitação sem precedentes em toda a Europa. Multidões de muitos países vieram ao pequeno laboratório de Louis Pasteur. Num tempo relativamente curto, foram vacinadas 2,5 mil pessoas. Entre os primeiros pacientes estavam 19 camponeses da província de Smolensk, que chegaram à capital do país por ordem do imperador russo Alexandre III. 16 deles foram salvos da morte. Muitos cientistas seguiram o exemplo de Emmerich Ullmann, que alcançou um feito científico.
Ilya Mechnikov
Vacina contra febre tifóide
Ilya Mechnikov, o fundador da endocrinologia evolutiva, esteve três vezes à beira da morte. No final da década de 1880, ele se infectou deliberadamente com febre recorrente para encontrar uma cura para a doença.
Ilya Mechnikov
Foto: Heritage Images/Getty Images
Alguns colegas de Mechnikov consideraram tal experimento um verdadeiro suicídio e o acusaram de teatralidade, de tentar apresentar o que estava acontecendo como uma vítima científica. No entanto, o cientista russo sobreviveu. Segundo o famoso microbiologista, sua visão melhorou significativamente e sua depressão desapareceu.
Vladimir Khavkin
vacina contra cólera
O destino de Vladimir Khavkin é um exemplo claro de como as pessoas muitas vezes esquecem seus heróis. Em Bombaim, no início do século passado, os indianos ergueram um monumento a um microbiologista proeminente e deram-lhe o nome de um instituto de investigação, mas na Rússia czarista ele estava condenado à obscuridade e à indiferença.
Vladimir Khavkin
Foto: wikimedia.org
O aluno favorito de Ilya Mechnikov não era de forma alguma inferior ao seu famoso mentor no sacrifício altruísta pelo bem da ciência e pelo bem do povo. Em 1889, uma epidemia de cólera espalhou-se rapidamente por todo o planeta e logo atingiu o sul da Rússia. Milhares de pessoas morreram desta terrível doença. Vladimir Khavkin trabalhou arduamente para criar uma vacina e passou noites sem dormir no laboratório do Instituto Louis Pasteur, procurando, nas suas palavras, o ponto fraco do Vibrio cholerae.
A perseverança do cientista russo levou a um resultado inesperado: descobriu-se que o perigoso micróbio perde suas propriedades mortais quando aquecido. Vladimir Khavkin conduziu uma série de experimentos bem-sucedidos em coelhos para criar uma vacina única. Ele aplicou a primeira injeção em si mesmo e registrou suas observações e sentimentos em seu diário.
Em 1892, Khavkin anunciou publicamente a criação de uma vacina milagrosa contra a cólera. Apesar da reação entusiástica da imprensa parisiense, que descreveu com entusiasmo a grande descoberta do cientista, a França, seguindo a Rússia, recusou educadamente os seus serviços. Mas os britânicos intervieram (e tinham razão!): o governo britânico enviou Vladimir Khavkin para a Índia às suas próprias custas.
Em 1893, no auge da epidemia, um laboratório para a produção de vacina contra a cólera foi estabelecido às pressas em Calcutá. As duras condições de trabalho, agravadas pelo calor, pelas cobras venenosas e pelo desconhecimento da população local, esgotaram-lhes as forças. Quando as primeiras pessoas vacinadas não sucumbiram à cólera, Vladimir Khavkin foi escoltado para a Europa com honras especiais, como herói nacional.
Logo o talentoso microbiologista teve que retornar: a peste, a “Peste Negra”, se espalhou por muitas cidades e vilas da Índia. Vladimir Khavkin chegou a Bombaim em outubro de 1896. Um pequeno laboratório, criado aqui às pressas, tornou-se o local de uma difícil luta contra uma doença mortal. Junto com um pequeno grupo de funcionários, ele teve que trabalhar entre uma montanha de cadáveres de pessoas e animais que morreram de peste. O risco de se colocar em perigo e perder a vida era muito grande.
Vladimir Khavkin
Foto: Heritage Images/Getty Images
No inverno de 1897, após um teste bem-sucedido em ratos, Vladimir Khavkin decidiu testar novamente a vacina criada em si mesmo. Segundo a tradição estabelecida, ele manteve um diário no qual descrevia seu estado após a vacinação. O governo convidou Khavkin para realizar a primeira vacinação contra a peste entre os prisioneiros. O cientista concordou apenas com uma condição: as pessoas devem ser vacinadas por vontade própria. A “linfa de Haffkin”, como seus contemporâneos chamavam a droga, salvou milhões de vidas humanas.
Anatoly Smorodintsev
vacina contra poliomielite
Na década de 50 do século passado, surgiu uma situação crítica nos Estados Unidos, incluindo a URSS. A poliomielite, uma doença devastadora que causa morte ou incapacidade, começou a espalhar-se rapidamente entre crianças e até adultos. Nos Estados Unidos, o pânico atingiu proporções sem precedentes. Os pais assustados abandonaram as suas famílias nas cidades populosas e as crianças foram proibidas de nadar em piscinas.
Somente em 1955 o famoso médico americano Jonas Salk criou a primeira vacina contra a poliomielite. Essa droga pertencia à classe dos “mortos”: o vírus era cultivado em cultura de células e morto com formaldeído. A vacinação por injeção foi considerada muito cara. Além disso, ele logo descobriu um defeito sério. Descobriu-se que uma pessoa vacinada infecta outras pessoas com poliomielite.
Um pouco mais tarde, o virologista americano Albert Sabin fez uma grande descoberta. Ele foi capaz de isolar vírus enfraquecidos da poliomielite que não causam doenças, mas podem criar imunidade duradoura. Infelizmente, o cientista teve que enfrentar a desconfiança dos altos funcionários da saúde, que proibiram quaisquer experimentos.
A “vacina viva” de Sabin tinha vantagens óbvias: não exigia gastos significativos para sua produção e não era necessário vacinar por injeção. O principal era que a imunidade resultante durasse toda a vida humana. O desesperado Albert Seibin, em correspondência com Mikhail Chumakov, diretor do Instituto de Poliomielite e Encefalite Viral, pediu-lhe que iniciasse a produção de vacinas na URSS.
Alberto Sabino
Foto: Mark Reinstein/Getty Images
Logo vários milhares de doses do medicamento chegaram ao nosso país. Parece que se poderia falar de um início de cooperação bem sucedido. Porém, mesmo neste caso, o entusiasmo dos cientistas foi rapidamente extinto por funcionários que, por diversos motivos, não acreditavam no sucesso da vacinação na URSS.
Mikhail Chumakov ligou para o Comitê Central do PCUS – Anastas Mikoyan, responsável pelos cuidados médicos. A conversa foi breve: “É uma vacina boa? Você tem uma garantia? – “Ok, eu mesmo tentei.” – “Vacinar!”
Aqui vale especialmente a pena destacar o notável virologista soviético Anatoly Smorodintsev. Ele, como Albert Sabin, trabalhou para obter uma vacina viva contra a poliomielite. Um pacote dos Estados Unidos (várias garrafas térmicas com vírus vacinais vivos) motivou a criação do nosso próprio medicamento.
Anatoly Smorodintsev
Foto: RIA Novosti
Dois anos depois estava pronto. Anatoly Smorodintsev e seus colegas, para demonstrar a segurança da vacina resultante, se revezaram para beber um líquido contendo cepas. O experimento foi um sucesso, seus participantes se sentiram bem.
Então Anatoly Smorodintsev, com o consentimento de sua família, decide dar um passo extremamente arriscado. O cientista está testando a vacina em sua querida neta Lena. Duas semanas de experimento se passaram com ansiedade.
A menina não adoeceu e mostrou com toda a sua aparência que estava saudável. Em 1959, cerca de dois milhões de pessoas foram vacinadas no país com a vacina. Vários anos se passaram e a incidência da poliomielite diminuiu drasticamente.
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